Embora não se saiba a causa do câncer de mama, alguns fatores são conhecidos por aumentar o risco de ficar doente. Ou seja, não existe uma causa única, mas é um produto de diferentes fatores de risco e estilos de vida, bem como uma carga genética que predispõe a mulher a ficar doente ou não.
Fatores que aumentam o risco de desenvolver câncer de mama
• Idade: a predisposição à doença aumenta com a idade, especialmente após os 50 anos.
• Antecedentes de câncer de mama na familia.
• Antecedentes de mulheres na família com câncer de ovário.
• Tratamento com radioterapia direcionada ao peito.
• Tratamento com hormônios, como estrogênio e progesterona, após a menopausa.
• Início da menstruação em idade precoce ou menopausa em uma idade posterior (após os 55 anos).
• Idade avançada no primeiro parto (após 30 anos) ou nunca ter filhos.
• Obesidade.
• Vida sedentária.
• Ingerir álcool.
Câncer de mama e herança familiar
A grande maioria dos casos de câncer de mama são esporádicos, ou seja, ocorrem em mulheres sem história familiar ou risco aumentado de ter a doença. No entanto, 5-10% dos casos são causados por mutações hereditárias que são transmitidas dos pais aos filhos e de geração em geração, levando a chamadas síndromes de câncer hereditário.
Existem dois genes, denominados BRCA1 e BRCA2, cujas mutações conferem risco aumentado de câncer de mama e ovário em idades especialmente jovens.
Se uma mulher possui uma mutação hereditária, significa que ela é mais suscetível ao desenvolvimento de câncer de mama. No entanto, isso não significa que ela irá necessariamente ficar doente. Muitas pessoas têm mutações, mas não desenvolvem a doença.
Como o câncer de mama se desenvolve?
Os órgãos que compõem o nosso corpo são constituídos por células que normalmente crescem e se dividem para formar novas células à medida que o corpo as necessita. Às vezes, este processo fica fora de controle: novas células se formam quando o corpo não precisa delas e células antigas ou danificadas não morrem quando devem morrer. Isso forma uma massa de tecido que é conhecido como tumor. Este tumor pode se desenvolver em diferentes partes do tecido mamário.
Os tumores na mama podem ser benignos (não cancerosos) ou malignos (cancerosos):
• Em tumores benignos as células crescem localmente e não se espalham para outras áreas.
• Em tumores malignos as células invadem os tecidos vizinhos, entram nos vasos sanguíneos e podem se espalhar pelo corpo (um processo conhecido como metástase).
